万事达卡向英国索赔190亿美元“这几乎是一种看不见的税，”提起此案的沃尔特·梅里克斯告诉BBC。

根据在伦敦提交的法庭文件，英国约有4,600万人可能从一宗针对万事达卡(Mastercard)的法律诉讼中受益，该诉讼指控万事达卡收费过高，要求赔偿140亿英镑(190亿美元)。

该案由一名前首席金融服务申诉专员提起，指控该支付公司在购物者刷借记卡或信用卡时向商店非法收取高额费用，并以更高的价格转嫁给消费者。

在周四提交给英国竞争上诉法庭(Competition Appeal Tribunal)的600多页文件中，万事达卡被指在1992年至2008年的16年间一直在这么做。“这几乎是一种看不见的税，”提起此案的沃尔特·梅里克斯(Walter Merricks)告诉BBC。“万事达卡在这件事上表现得很不光彩。他们没有理性地接受这种做法正在损害英国消费者的利益。”

万事达卡在一份声明中否认有任何不当行为。这家全球第二大支付网络表示:“我们仍然坚决不同意这一指控的依据，我们打算坚决反对。”

这起诉讼是在2014年欧盟反垄断监管机构发现万事达卡向店主收取在欧盟境内处理国际支付的费用过高之后提起的。律师事务所Quinn Emanuel表示，这起诉讼是英国历史上最大的损害赔偿索赔，将根据一项法律提起诉讼，这意味着消费者将自动成为索赔人，除非他们选择退出。任何在诉讼期间使用信用卡、现金或支票且年龄超过16岁的英国居民都将自动成为索赔的一部分。

如果140亿英镑的索赔在符合条件的索赔人中平均分配，每个人可以得到300多英镑路透的计算。负责此案的一名律师表示，在1992年至2008年期间，万事达卡在国际交易中向商店收取超过1%的手续费。尽管欧盟反垄断监管机构只裁定万事达卡的国际收费是非法的，但这对英国消费者产生了影响，因为它是英国使用的默认收费。

两年前，欧盟将零售商支付的费用限制在借记卡的0.2%和信用卡的0.3%。梅里克斯在一份声明中说，此案是英国消费者赔偿的一个分水岭。梅里克在2009年之前担任英国金融服务监察专员长达10年，帮助解决消费者与金融服务公司之间的纠纷。在过去的五年里，英国的银行陷入了一系列拼写错误的案件中。他们已经为不当销售贷款支付保险支付了240亿英镑的赔偿金，使其成为英国金融服务中代价最高的丑闻。

不再居住在英国，但在1992年至2008年期间居住在英国的消费者，可以选择向万事达卡提出集体索赔。除非万事达在庭外和解，否则有关此案的听证会预计要到2018年初才会举行。

(1美元= 0.7523英镑)

(通过安德鲁。迈克阿斯克尔;编辑:马克·波特和亚历山大·史密斯)